Il Gion Matsuri è una grande festa shintoista che ha luogo a Kyoto nel mese di luglio. Kyoto è nota come la città dei templi e dei santuari ed è inserita nella lista dei siti protetti dall’Unesco. Non c’è da stupirsi quindi che una delle più grandi celebrazioni religiose del Giappone si svolga proprio qui, tra le strade di Gion, l’antico quartiere storico della città. I turisti forse lo conoscono come il quartiere delle geiko ( le geisha locali) e delle sale da tè.
Storia in breve
Il Gion matsuri, come la maggi parte dei matsuri, è una celebrazione a carattere religioso, della divinità in questione. In questo caso è Takehaya Susanoo-no-mikoto, noto come il dio delle tempeste e degli uragani, nonché fratello di Amaterasu, la divinità del sole dalla quale si diceva discendesse la stirpe imperiale giapponese. Lo scopo è tenere questa divinità calma e placare la sua ira, per evitare malattie e catastrofi naturali.
Il santuario simbolo di questo matsuri è lo Yasaka jinja, costruito nel 656. La prima celebrazione del Gion matsuri invece si dice risalga al 869, quando per la prima volta il mikoshi (ovvero un santuario portatile che ospita un determinato kami o divinità) del santuario di Gion è stato portato per le vie di Kyoto per scongiurare un’epidemia di peste.
Festeggiamenti
I festeggiamenti principali si svolgono a metà luglio tra il 14 e il 17, si può dire che in questi giorni si concentrino gli eventi più importanti e spettacolari del matsuri. La celebrazione dura in realtà per tutto il mese. Come ogni matsuri che si rispetti le strade si riempiono di bancarelle che vendono ogni tipo di street food. Questa festa inoltre prevede la sfilata di trenta carri chiamata yamakobo junko. Gli yamakobo sono proprio questi tradizionali carri che procedono verso il santuario e sono adornati da splendide lanterne che con la loro luce trasformano l’atmosfera non appena scende il sole. All’interno degli Yamakobo ci sono bambini e musicisti vestiti alla maniera tradizionale. Si può anche prenotare un posto a sedere a pagamaneto sul carro, ma bisogna farlo con largo anticipo.
Non sono solo i carri che si spostano lungo le vie della città in questo periodo, c’è anche la processione dei mikoshi che parte dal santuario di Yasaka e viene portato in spalla fino a Otabisho.
Un’ultima usanza che è interessante menzionare è quella del Matsuri Byobu. Secondo questa tradizione le case più antiche di Kyoto che sono in questo quartiere sono invitate ad aprire le loro porte al pubblico del Gion Matsuri per mostrare a chi è interessato i cimeli di famiglia, non per forza legati alla religione shintoista. Chi è interessato di arte o di storia potrebbe trovarsi ad ammirare dei veri e propri tesori.
FONTI
Sognando il Giappone, Matsuri, i festival di Kyoto, articolo di Alessandra Sanna.
ilTurista.info: Gion Matsuri: a Kyoto il festival estivo più bello del Giappone.
Watabi: Gion Matsuri, il festival di Kyoto, articolo di Dafne Borracci.
I festival di Kyoto: il Gion Matsuri di Nicol Renè Sanzeni
