Come si conta in giapponese?

Molti di voi, se non studiano giapponese, crederanno che contare in giapponese sia più o meno simile al contare in italiano o in inglese, ma invece non è così. Dunque come si conta in giapponese?

I contatori nella lingua giapponese

In Giappone c’è un modo molto diverso e preciso per contare ogni oggetto. Infatti, nella lingua giapponese esistono diversi classificatori (助数詞 josūshi), ovvero dei suffissi che sono utilizzati per contare le cose a seconda del loro aspetto fisico o della categoria a cui appartengono. I contatori esistono anche in altre lingue dell’Asia, come cinese, coreano, vietnamita e birmano.

Quasi ogni studente di giapponese sarà stato intimidito dall’immenso numero di contatori presenti nella lingua giapponese, ma quelli fondamentali non sono troppi e non sono neanche difficili da memorizzare, dato che ricorrono spesso nelle conversazioni.

La suddivisione per categorie e il modo di usare i classificatori è particolarmente difficile da imparare per uno straniero interessato ad apprendere la lingua dato che il loro uso presenta delle ambiguità, e a volte le idee dei giapponesi stessi possono differire sul classificatore da usare per indicare un determinato oggetto. Per uno straniero che vuole imparare il giapponese i numeri sono un notevole scoglio da affrontare, ma è preferibile cercare di contare in modo corretto.

Categorie: contatori più comuni

• 人 ri/nin per le persone
• 枚 mai per le cose piatte e sottili
• 本 hon per le cose lunghe e cilindriche
• 頭 tō per gli animali grandi: cavalli, elefanti, etc (più grandi di una persona)
• 匹 hiki per gli animali piccoli: cani, gatti, etc (più piccolo di una persona)
• 羽 wa per gli uccelli ed i conigli
• 冊 satsu per libri e riviste
• 階 kai per i piani degli edifici
• 足 soku per le paia di scarpe, calze e calzini
• 度 do o 回 kai per le volte, do anche per i gradi della temperatura
• 番 ban per i numeri in posizione (es: nelle classifiche o nei superlativi)
• 歳 o 才 sai per l’età
• 杯 hai per tazze e bicchieri pieni
• 台 dai per macchinari e auto
• 個 ko per cose piccole e tondeggianti (uova, sassi, frutti, etc)

Il contatore universale つ

Il contatore つ tsu viene usato come contatore generico per gli oggetti che non hanno un contatore specifico.

Ko (個, こ)　

Dopo i contatori universali,  個 è probabilmente il contatore più utile. È generalmente usato per contare oggetti piccoli, come la frutta.

Facciamo un esempio:
Ho mangiato un mandarino. みかんを一個食べました。
Mikan (mandarino) o (complemento oggetto) i-ko (contatore) tabemashita (verbo magiare al passato).

E’ importante attenzionare che nella maggior parte dei casi si abbrevia ichi in “i” quando questo va prima del contatore, quindi è i-ko e non ichiko.
 個 è anche usato anche per cose come nuvole, contenitori vuoti, tifoni, pianeti e batteri.

Nin (人, にん)

Questo è il contatore per indicare le persone e, anche in questo caso, ci sono delle eccezioni quando si indicano una o due persone. Per esempio, per una persona si dice hitori (一人, ひとり) e per due persone futari (二人, ふたり). Se stai contando più di due persone, puoi semplicemente usare il numero più il contatore. Ad esempio: Tre persone 三人 (さんにん) sannin.

Hiki (匹, ひき)

Questo è il contatore utilizzato per gli animali di taglia piccola o media, come gatti, cani, pesci, insetti ma anche mostri e creature inventate.Per gli animali più grandi, si usa invece il contatore tō (頭, とう).

En (円, えん)

Questo è uno di quei contatori che si imparano per sbaglio: il contatore per i soldi.

Ji (時), Fun/Pun (分), Nen (年), ecc.

Questi sono i contatori per le unità di tempo. Includono:

• Ora: ji 時, じ
• secondo: byō 秒 びょ
• minuto: fun/pun 分, ふん/ぷん
• giorno: nichi/ka 日, にち/か
• settimana: shūkan 週間, しゅうかん
• mese: getsu 月, げつ
• anno: nen 年, ねん.

Satsu (冊, さつ)

 E’ il contatore per libri e altri oggetti come quaderni, riviste, opuscoli, dizionari e così via.

Hon (本, ほん)

Questo è il contatore per oggetti lunghi e sottili, come penne, bottiglie e bacchette. È anche il contatore dei vagoni del treno, dei fiumi e degli ombrelli.

Soku (足, そく)

Il kanji per questo contatore significa “piede” o “gamba”. Esso viene infatti usato come contatore per scarpe, pantofole, calzini, pattini ecc.

Mai (枚, まい)

Questo contatore si utilizza per oggetti piatti e sottili come fogli di carta o biglietti. Può anche essere usato per contare i vestiti come pantaloni o camicie.

Dopo questa carrellata di contatori, speriamo che non vi siate demoralizzati e vi auguriamo buono studio!

Fonti su come si conta in giapponese

Wikipedia, i contatori nella lingua giapponese

Come funziona un corso online di lingua giapponese?